Body Mass Index (BMI)

Der Body Mass Index (BMI) ist eine international etablierte Maßzahl zur groben Einordnung des Körpergewichts in Relation zur Körpergröße. Berechnet wird er nach der Formel Körpergewicht in Kilogramm geteilt durch das Quadrat der Körpergröße in Metern (kg/m²). Ein Beispiel: Eine Person mit 70 kg und 1,75 m Größe hat einen BMI von 22,9 – also Normalgewicht. Die WHO unterscheidet folgende Kategorien für Erwachsene: Untergewicht unter 18,5 kg/m², Normalgewicht von 18,5 bis 24,9 kg/m², Übergewicht (Präadipositas) von 25 bis 29,9 kg/m², Adipositas Grad I von 30 bis 34,9 kg/m², Grad II von 35 bis 39,9 kg/m² und Grad III ab 40 kg/m². Ab einem BMI von 25 steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes, Gelenkprobleme und bestimmte Krebsarten messbar an. Der BMI ist einfach zu berechnen und eignet sich gut für Bevölkerungsstatistiken, hat als Einzelmaß jedoch klare Grenzen: Er unterscheidet nicht zwischen Muskel- und Fettmasse, berücksichtigt weder Fettverteilung noch Alter, Geschlecht oder Körperbau. Sportliche Menschen mit viel Muskelmasse können einen erhöhten BMI haben, ohne gesundheitlich gefährdet zu sein, während ältere Personen mit normalem BMI bereits einen ungünstig hohen Körperfettanteil aufweisen können. Aussagekräftiger wird die Einschätzung in Kombination mit dem Taillenumfang (Frauen unter 80 cm, Männer unter 94 cm), dem Taille-Hüft-Verhältnis und gegebenenfalls einer Körperfettmessung. Für Kinder und Jugendliche werden alters- und geschlechtsspezifische Perzentilenkurven verwendet, da sich Körperzusammensetzung und Wachstum dort stark unterscheiden.